Les échecs en ivoire ont une histoire longue et distinguée, remontant presque à l’avènement du jeu lui-même. L’ivoire a été utilisé pendant de nombreux siècles dans la construction de jeux d’échecs. Certaines des pièces d’échecs les plus anciennes encore existantes sont en ivoire.
Le British Museum expose quelques pièces d’échecs en ivoire du 7e et
8ème siècles trouvés dans l’Ouzbékistan moderne. Ces anciennes pièces d’échecs sont sous une forme différente de celle des pièces d’échecs modernes car elles proviennent d’une époque où les échecs étaient principalement un jeu islamique. Les pièces avaient une apparence très différente car elles reflétaient une société différente. Au 19ème siècle, Nathaniel Cook et John Jaques ont créé la première série de pièces d’échecs Staunton en ivoire. Le style Staunton des pièces d’échecs est devenu la norme qui est encore utilisée aujourd’hui.
L’ivoire n’est pas aussi courant aujourd’hui qu’il l’était il y a des centaines d’années lorsque des échecs historiques en ivoire ont été fabriqués. Désormais, les jeux d’échecs en ivoire sont généralement réservés aux collectionneurs. Les jeux d’échecs en ivoire vintage peuvent se vendre plusieurs milliers de dollars, tandis que les nouveaux jeux d’échecs en ivoire se vendent rarement moins de 900 $. Les nouveaux jeux d’échecs en ivoire sont extrêmement rares car l’ivoire est beaucoup plus difficile à trouver. Bien que l’ivoire était autrefois couramment utilisé dans la construction de nombreux objets, il est maintenant rarement utilisé en raison de problèmes de droits des animaux et de l’avènement du plastique.
L’une des principales raisons pour lesquelles l’ivoire est rare maintenant est que de nombreuses personnes s’opposent à ce que des animaux tels que des éléphants et des mammouths soient tués afin de cultiver l’ivoire de leurs dents et de leurs défenses. L’imitation ivoire est une bonne alternative moderne car elle est beaucoup moins chère et n’utilise aucune partie animale.
Les jeux d’échecs en ivoire sont des objets de collection précieux. Les gens paient souvent des milliers de dollars pour ces jeux d’échecs rares et historiques.
